أخبار

في 10 أبريل/نيسان 2023، وقّع الرئيس الأمريكي جو بايدن قانونًا يُنهي رسميًا حالة الطوارئ الوطنية المتعلقة بجائحة كوفيد-19 في الولايات المتحدة. وبعد شهر، لم يعد كوفيد-19 يُشكّل "حالة طوارئ صحية عامة ذات أهمية دولية". في سبتمبر/أيلول 2022، صرّح بايدن بأن "جائحة كوفيد-19 قد انتهت"، وفي ذلك الشهر، تجاوزت الوفيات المرتبطة بكوفيد-19 في الولايات المتحدة 10,000 حالة. وبالطبع، ليست الولايات المتحدة وحدها التي تُدلي بمثل هذه التصريحات. فقد أعلنت بعض الدول الأوروبية انتهاء حالة الطوارئ المتعلقة بجائحة كوفيد-19 في عام 2022، ورفعت القيود، وتعاملت مع كوفيد-19 كما لو كان يتعامل مع الإنفلونزا. ما الدروس التي يُمكننا استخلاصها من هذه التصريحات عبر التاريخ؟

قبل ثلاثة قرون، أصدر الملك لويس الخامس عشر ملك فرنسا مرسومًا يقضي بانتهاء وباء الطاعون الذي تفشى في جنوب فرنسا (انظر الصورة). ولقرون، أودى الطاعون بحياة أعداد هائلة من الناس حول العالم. ففي الفترة من عام 1720 إلى عام 1722، توفي أكثر من نصف سكان مرسيليا. وكان الهدف الرئيسي من هذا المرسوم هو السماح للتجار باستئناف أنشطتهم التجارية، ودعت الحكومة الناس إلى إشعال النيران أمام منازلهم "للاحتفال علنًا" بانتهاء الطاعون. وقد اتسم المرسوم بالطابع الاحتفالي والرمزي، وحدد المعايير للإعلانات والاحتفالات اللاحقة بانتهاء الوباء. كما أنه يُلقي ضوءًا ساطعًا على المبرر الاقتصادي وراء هذه الإعلانات.

إعلان إشعال نار في باريس احتفالاً بنهاية الطاعون في بروفانس، 1723.

لكن هل أنهى المرسوم الطاعون حقًا؟ بالطبع لا. ففي نهاية القرن التاسع عشر، استمرت أوبئة الطاعون، وخلالها اكتشف ألكسندر يرسين العامل الممرض يرسينيا بيستيس في هونغ كونغ عام ١٨٩٤. ورغم اعتقاد بعض العلماء بأن الطاعون اختفى في أربعينيات القرن العشرين، إلا أنه لا يزال بعيدًا كل البعد عن كونه أثرًا تاريخيًا. فقد أصاب البشر بشكل حيواني مستوطن في المناطق الريفية بغرب الولايات المتحدة، وهو أكثر شيوعًا في أفريقيا وآسيا.

لذا، لا يسعنا إلا أن نتساءل: هل ستنتهي الجائحة يومًا ما؟ إن كان الأمر كذلك، فمتى؟ تعتبر منظمة الصحة العالمية أن تفشي المرض قد انتهى إذا لم تُبلّغ عن أي حالات مؤكدة أو مشتبه بها لمدة تفوق ضعف فترة حضانة الفيروس القصوى. واستنادًا إلى هذا التعريف، أعلنت أوغندا انتهاء أحدث تفشٍّ للإيبولا في البلاد في 11 يناير/كانون الثاني 2023. ومع ذلك، ولأن الجائحة (مصطلح مشتق من الكلمتين اليونانيتين pan ("كل") وdemos ("شعب") هي حدث وبائي واجتماعي سياسي يحدث على نطاق عالمي، فإن نهاية الجائحة، كما بدايتها، لا تعتمد فقط على المعايير الوبائية، بل أيضًا على عوامل اجتماعية وسياسية واقتصادية وأخلاقية. ونظرًا للتحديات التي تواجه القضاء على فيروس الجائحة (بما في ذلك التفاوتات الصحية الهيكلية، والتوترات العالمية التي تؤثر على التعاون الدولي، وتنقل السكان، ومقاومة مضادات الفيروسات، والأضرار البيئية التي قد تُغير سلوك الحياة البرية)، غالبًا ما تختار المجتمعات استراتيجية ذات تكاليف اجتماعية وسياسية واقتصادية أقل. وتتضمن الاستراتيجية التعامل مع بعض الوفيات باعتبارها حتمية بالنسبة لمجموعات معينة من الأشخاص الذين يعانون من ظروف اجتماعية واقتصادية سيئة أو مشاكل صحية أساسية.

وهكذا، تنتهي الجائحة عندما يتبنى المجتمع نهجًا عمليًا تجاه التكاليف الاجتماعية والسياسية والاقتصادية لتدابير الصحة العامة - باختصار، عندما يُطبّع المجتمع معدلات الوفيات والمرض المرتبطة بها. تُسهم هذه العمليات أيضًا فيما يُعرف بـ"توطن" المرض (كلمة "توطن" مشتقة من الكلمتين اليونانيتين en وdemos)، وهي عملية تتضمن تحمّل عدد مُحدّد من الإصابات. عادةً ما تُسبّب الأمراض المتوطنة تفشيات عرضية للأمراض في المجتمع، ولكنها لا تُؤدي إلى اكتظاظ أقسام الطوارئ.

الإنفلونزا مثال على ذلك. فقد أودى جائحة إنفلونزا H1N1 عام 1918، والذي يُشار إليه غالبًا باسم "الإنفلونزا الإسبانية"، بحياة ما بين 50 و100 مليون شخص حول العالم، بما في ذلك ما يُقدر بنحو 675 ألفًا في الولايات المتحدة. لكن سلالة إنفلونزا H1N1 لم تختفِ، بل استمرت في الانتشار في أشكال أخف. وتُقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن متوسط ​​35 ألف شخص في الولايات المتحدة قد لقوا حتفهم بسبب الإنفلونزا كل عام على مدار العقد الماضي. لم يكتفِ المجتمع بـ"توطن" المرض (الذي أصبح الآن مرضًا موسميًا)، بل قام أيضًا بتطبيع معدلات الوفيات والمرض السنوية. كما قام المجتمع أيضًا بإضفاء طابع روتيني عليه، مما يعني أن عدد الوفيات التي يمكن للمجتمع تحملها أو الاستجابة لها أصبح إجماعًا ومُدمجًا في السلوكيات الاجتماعية والثقافية والصحية بالإضافة إلى التوقعات والتكاليف والبنية التحتية المؤسسية.

مثال آخر هو مرض السل. فبينما يُعدّ القضاء على السل أحد الغايات الصحية في أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة بحلول عام 2030، يبقى أن نرى كيف سيتحقق ذلك إذا استمر الفقر المدقع والتفاوت الشديد. يُعدّ السل "قاتلًا صامتًا" متوطنًا في العديد من البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، ويعود ذلك إلى نقص الأدوية الأساسية، ونقص الموارد الطبية، وسوء التغذية، واكتظاظ المساكن. وخلال جائحة كوفيد-19، ارتفع معدل وفيات السل لأول مرة منذ أكثر من عقد.

أصبحت الكوليرا أيضًا مرضًا متوطنًا. في عام 1851، دفعت الآثار الصحية للكوليرا وتعطيلها للتجارة الدولية ممثلي القوى الإمبريالية إلى عقد أول مؤتمر صحي دولي في باريس لمناقشة كيفية السيطرة على المرض. وقد وضعوا أول لوائح صحية عالمية. ولكن في حين تم تحديد العامل الممرض الذي يسبب الكوليرا وتوفر علاجات بسيطة نسبيًا (بما في ذلك الإماهة والمضادات الحيوية)، فإن التهديد الصحي للكوليرا لم ينتهِ حقًا. في جميع أنحاء العالم، هناك ما بين 1.3 و 4 ملايين حالة إصابة بالكوليرا و 21000 إلى 143000 حالة وفاة مرتبطة بها كل عام. في عام 2017، وضعت فرقة العمل العالمية لمكافحة الكوليرا خارطة طريق للقضاء على الكوليرا بحلول عام 2030. ومع ذلك، فقد ازدادت حالات تفشي الكوليرا في السنوات الأخيرة في المناطق المعرضة للصراع أو الفقيرة حول العالم.

ربما يكون فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز المثال الأبرز على الوباء الأخير. ففي عام ٢٠١٣، وخلال القمة الخاصة للاتحاد الأفريقي، التي عُقدت في أبوجا، نيجيريا، التزمت الدول الأعضاء باتخاذ خطوات نحو القضاء على فيروس نقص المناعة البشرية والإيدز والملاريا والسل بحلول عام ٢٠٣٠. وفي عام ٢٠١٩، أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية بالمثل عن مبادرة للقضاء على وباء فيروس نقص المناعة البشرية في الولايات المتحدة بحلول عام ٢٠٣٠. يُسجل حوالي ٣٥ ألف إصابة جديدة بفيروس نقص المناعة البشرية في الولايات المتحدة سنويًا، ويعود ذلك بشكل كبير إلى التفاوتات الهيكلية في التشخيص والعلاج والوقاية، بينما سيبلغ عدد الوفيات المرتبطة بفيروس نقص المناعة البشرية في جميع أنحاء العالم ٦٣٠ ألف حالة بحلول عام ٢٠٢٢.

في حين أن فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز لا يزال يُمثل مشكلة صحية عامة عالمية، إلا أنه لم يعد يُعتبر أزمة صحية عامة. بل إن طبيعته المتوطنة والروتينية، ونجاح العلاج المضاد للفيروسات القهقرية، قد حوّلاه إلى مرض مزمن، تتنافس السيطرة عليه مع مشاكل صحية عالمية أخرى على الموارد المحدودة. وقد تضاءل الشعور بالأزمة والأولوية والإلحاح المرتبط باكتشاف فيروس نقص المناعة البشرية لأول مرة عام ١٩٨٣. وقد أدت هذه العملية الاجتماعية والسياسية إلى تطبيع وفيات آلاف الأشخاص سنويًا.

إن إعلان نهاية جائحة ما يُشير إلى النقطة التي تصبح فيها قيمة حياة الشخص متغيرًا اكتواريًا - بمعنى آخر، تُقرر الحكومات أن التكاليف الاجتماعية والاقتصادية والسياسية لإنقاذ حياة تفوق الفوائد. تجدر الإشارة إلى أن الأمراض المتوطنة يمكن أن تصاحبها فرص اقتصادية. هناك اعتبارات سوقية طويلة الأجل وفوائد اقتصادية محتملة للوقاية من الأمراض التي كانت تُعتبر في السابق أوبئة عالمية وعلاجها وإدارتها. على سبيل المثال، بلغت قيمة السوق العالمية لأدوية فيروس نقص المناعة البشرية حوالي 30 مليار دولار في عام 2021، ومن المتوقع أن تتجاوز 45 مليار دولار بحلول عام 2028. في حالة جائحة كوفيد-19، يمكن أن يكون "كوفيد الطويل الأمد"، الذي يُنظر إليه الآن على أنه عبء اقتصادي، نقطة النمو الاقتصادي التالية لصناعة الأدوية.

توضح هذه السوابق التاريخية أن ما يحدد نهاية الجائحة ليس إعلانًا وبائيًا ولا أي إعلان سياسي، بل تطبيع الوفيات والمرض من خلال روتين المرض وتوطنه، وهو ما يُعرف في حالة جائحة كوفيد-19 بـ "التعايش مع الفيروس". ما أدى إلى إنهاء الجائحة هو أيضًا تصميم الحكومة على أن أزمة الصحة العامة ذات الصلة لم تعد تشكل تهديدًا للإنتاجية الاقتصادية للمجتمع أو الاقتصاد العالمي. وبالتالي، فإن إنهاء حالة الطوارئ الناجمة عن كوفيد-19 هي عملية معقدة لتحديد القوى السياسية والاقتصادية والأخلاقية والثقافية القوية، وليست نتيجة تقييم دقيق للحقائق الوبائية ولا مجرد لفتة رمزية.