أخبار

تتزايد شيخوخة السكان بشكل كبير، كما ينمو الطلب على الرعاية طويلة الأجل بسرعة؛ ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، يحتاج حوالي اثنين من كل ثلاثة أشخاص يصلون إلى سن الشيخوخة إلى دعم طويل الأجل للحياة اليومية. وتكافح أنظمة الرعاية طويلة الأجل في جميع أنحاء العالم للتعامل مع هذه المطالب المتزايدة؛ ووفقًا لتقرير الأمم المتحدة بشأن التقدم المحرز في عقد الشيخوخة الصحية (2021-2023)، فإن حوالي 33٪ فقط من البلدان المبلغة لديها موارد كافية لدمج الرعاية طويلة الأجل في أنظمة الرعاية الصحية والاجتماعية الحالية. تضع أنظمة الرعاية طويلة الأجل غير الكافية عبئًا متزايدًا على مقدمي الرعاية غير الرسميين (في الغالب أفراد الأسرة والشركاء)، الذين لا يلعبون دورًا رئيسيًا في الحفاظ على صحة وأداء متلقي الرعاية فحسب، بل يعملون أيضًا كمرشدين لأنظمة صحية معقدة تضمن توقيت واستمرارية خدمات الرعاية. يقدم حوالي 76 مليون مقدم رعاية غير رسمي الرعاية في أوروبا؛ وفي دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD)، يتلقى حوالي 60٪ من كبار السن رعاية كاملة من مقدمي رعاية غير رسميين. مع الاعتماد المتزايد على مقدمي الرعاية غير الرسميين، هناك حاجة ملحة لإنشاء أنظمة دعم مناسبة.

غالبًا ما يكون مقدمو الرعاية كبارًا في السن، وقد يعانون من إعاقات مزمنة أو ضعف أو إعاقات مرتبطة بالعمر. بالمقارنة مع مقدمي الرعاية الأصغر سنًا، يمكن أن تؤدي المتطلبات البدنية لأعمال الرعاية إلى تفاقم هذه الحالات الطبية الموجودة مسبقًا، مما يؤدي إلى إجهاد بدني أكبر وقلق وضعف في تقييم الذات للصحة. وجدت دراسة أجريت عام ٢٠٢٤ أن كبار السن الذين يتحملون مسؤوليات رعاية غير رسمية عانوا من انخفاض حاد في الصحة البدنية مقارنةً بغير مقدمي الرعاية من نفس العمر. مقدمو الرعاية الأكبر سنًا الذين يقدمون الرعاية للمرضى الذين يحتاجون إلى عناية مركزة معرضون بشكل خاص للآثار السلبية. على سبيل المثال، يزداد العبء على مقدمي الرعاية الأكبر سنًا في الحالات التي يُظهر فيها مقدمو الرعاية المصابون بالخرف اللامبالاة أو التهيج أو زيادة ضعفهم في الأنشطة اليومية العملية.

إن اختلال التوازن بين الجنسين بين مقدمي الرعاية غير الرسميين ملحوظ: فمقدمو الرعاية غالبًا ما يكونون من النساء في منتصف العمر وكبار السن، وخاصة في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل. كما أن النساء أكثر ميلًا لتقديم الرعاية لحالات معقدة مثل الخرف. وقد أبلغت مقدمات الرعاية عن مستويات أعلى من أعراض الاكتئاب والتدهور الوظيفي مقارنةً بمقدمي الرعاية من الرجال. إضافةً إلى ذلك، فإن عبء الرعاية يؤثر سلبًا على سلوك الرعاية الصحية (بما في ذلك الخدمات الوقائية)؛ وقد أظهرت دراسة أُجريت عام 2020 على النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 40 و75 عامًا وجود علاقة سلبية بين ساعات عمل الرعاية وقبول تصوير الثدي بالأشعة السينية.

لأعمال الرعاية عواقب سلبية، ويجب تقديم الدعم لمقدمي الرعاية من كبار السن. تتمثل الخطوة الأولى الحاسمة في بناء الدعم في زيادة الاستثمار في أنظمة الرعاية طويلة الأجل، خاصةً عندما تكون الموارد محدودة. ورغم أهمية هذا الأمر، إلا أن التغييرات الشاملة في الرعاية طويلة الأجل لن تحدث بين عشية وضحاها. لذلك، من المهم تقديم دعم فوري ومباشر لمقدمي الرعاية من كبار السن، مثل التدريب لتعزيز فهمهم لأعراض المرض التي يُظهرها مقدمو الرعاية لهم، ودعمهم لإدارة الأعباء والمخاوف المتعلقة بالرعاية بشكل أفضل. من المهم وضع سياسات وتدخلات من منظور جنساني للقضاء على عدم المساواة بين الجنسين في الرعاية طويلة الأجل غير الرسمية. يجب أن تأخذ السياسات في الاعتبار الآثار المحتملة على النوع الاجتماعي؛ فعلى سبيل المثال، قد يكون للإعانات النقدية لمقدمي الرعاية غير الرسميين آثار سلبية غير مقصودة على النساء، مما يُثنيهن عن المشاركة في القوى العاملة، وبالتالي يُديم الأدوار الجنسانية التقليدية. يجب أيضًا مراعاة تفضيلات وآراء مقدمي الرعاية؛ فكثيرًا ما يشعر مقدمو الرعاية بالإهمال وعدم التقدير، ويُبلغون عن استبعادهم من خطة رعاية المريض. يشارك مقدمو الرعاية بشكل مباشر في عملية الرعاية، لذا من الضروري تقدير آرائهم ودمجها في عملية اتخاذ القرارات السريرية. وأخيرًا، ثمة حاجة إلى مزيد من البحث لفهم التحديات الصحية الفريدة واحتياجات مقدمي الرعاية من كبار السن بشكل أفضل، ولإثراء التدخلات. تُظهر مراجعة منهجية للدراسات حول التدخلات النفسية والاجتماعية لمقدمي الرعاية أن كبار السن ما زالوا غير ممثلين بشكل كافٍ في هذه الدراسات. وبدون بيانات كافية، يستحيل تقديم دعم معقول ومُستهدف.

لن يؤدي شيخوخة السكان إلى زيادة مستمرة في عدد كبار السن الذين يحتاجون إلى رعاية فحسب، بل سيؤدي أيضًا إلى زيادة مقابلة في عدد كبار السن الذين يقومون بأعمال الرعاية. حان الوقت لتخفيف هذا العبء والتركيز على القوى العاملة من مقدمي الرعاية لكبار السن، والتي غالبًا ما يتم تجاهلها. جميع كبار السن، سواءً كانوا متلقين للرعاية أو مقدمي رعاية، يستحقون أن يعيشوا حياة صحية.